赤壁战前，诸葛亮算定曹操必败走华容，且夜观天象，曹操不当身亡，考虑到曹操与关羽有恩，于是派关云长把守华容道，留个人情与关羽做。
又写曹操果然由乌林向华容道败退，并在途中三次大笑诸葛亮、周瑜智谋不足，未在险要处暗设伏兵。 然而，一笑笑出赵子龙，多亏徐晃、张郃二人双敌赵云，才使曹操得以逃脱； 二笑笑出张翼德，又是张辽、徐晃二将抵挡张飞，使曹操再次脱险； 三笑非同小可，笑出了关云长，且又在有一夫当关之险的华容狭路上，加之曹军几经打击，此时已无力再战，无奈，曹操只得亲自哀求关羽放行，关羽念旧日恩情，义释曹操，使曹操得以回到江陵。
1、赤壁战前，诸葛亮算定曹操必败走华容，且夜观天象，曹操不当身亡，考虑到曹操与关羽有恩，于是派关云长把守华容道，留个人情与关羽做。小说又写曹操果然由乌林向华容道败退，并在途中三次大笑诸葛亮、周瑜智谋不足，未在险要处暗设伏兵。
2、然而，一笑笑出赵子龙，多亏徐晃、张郃二人双敌赵云，才使曹操得以逃脱；二笑笑出张翼德，又是张辽、徐晃二将抵挡张飞，使曹操再次脱险；三笑非同小可，笑出了关云长，且又在有一夫当关之险的华容狭路上，加之曹军几经打击，此时已无力再战。
3、无奈，曹操只得亲自哀求关羽放行，关羽念旧日恩情，义释曹操，使曹操得以回到江陵。后关羽为孙权所杀，人头交由曹操，曹操为其塑木制身体。
曹操赤壁败退路经华容道，关羽领受诸葛亮将令在此专门等候曹操，此时的曹操和他的文武已精疲力竭，无力再战，曹操以关羽在许昌时有厚恩于他，求关羽放他一马，关羽想起曹操的许多好处，终不忍心，放过了曹操等。
曹操赤壁大战，大败而归。仓皇出逃，他从崎岖小道华容道走，遇到关羽带领士兵以逸待劳。曹操打感情牌，终于让关羽放他一条生路。