意思是：“我唯一可以确定的事就是我自己思想的存在,因为当我怀疑其他时，我无法同时怀疑我本身的思想”。比较权威的一种解释是：“我无法否认自己的存在，因为当我否认、怀疑时，我就已经存在。”
笛卡尔认为凡是他没有明确地认识的东西，决不能把它们当成真的加以接受。这个原则表达了笛卡尔关于知识起点的看法，即认为人类知识必须始于一个确定无误的起点。但人类的观念多不胜数，如何能够找出确定无误的观念当作起点？笛卡尔认为我们可以利用“分析”方法。所谓分析方法，便是把我们所考察的每一个观念尽量细分，直到分解为清楚明白，不能再被怀疑的简单观念为止。事实上，笛卡尔是预设了真理一定是简单的、清楚和明白的。由此，不同的观念便可以环环相扣，既相连于前一项观念，又扣紧下一项观念。成为一条建基于确定无误起点的知识链条。
“我思故我在”是笛卡尔《谈谈方法》的第四部分提到：“我想，所以我是” 的旧译。
意思是：“我唯一可以确定的事就是我自己思想的存在,因为当我怀疑其他时，我无法同时怀疑我本身的思想”。比较权威的解释是：“我无法否认自己的存在，因为当我否认、怀疑时，我就已经存在！”因为我在思考在怀疑的时候，肯定有一个执行“思考”的“思考者”，这个作为主体的“我”是不容怀疑的，这个我并非广延的肉体的“我”，而是思维者的我。所以，否认自己的存在是自相矛盾的。这个命题是怎么成立的呢？笛卡尔指出：这既不是一个演绎推理也不是归纳的结果，而是一个“直观”的命题。“我思故我在”可精炼地理解为：当我使用理性来思考的时候，我才真正获得了存在的价值。理性可破除习惯、迷信以及种种所谓的“已成观念”，让真正的思考渗透进自己的人生，那么，我的存在才有真正的意义。