马克思把黑格尔的辩证法称为“合理内核”。黑格尔的哲学是为普鲁士专制制度辩护的，在他的唯心主义哲学体系中，提出了有价值的辩证法思想，认为整个自然的、历史的和精神的世界是一个过程。
黑格尔哲学是19世纪德国的世界观体系。它集德国古典哲学之大成，具有百科全书式的丰富性，居于整个近代哲学的高峰。在黑格尔哲学中，表现了丰富的辩证法内容与保守体系的深刻矛盾。它的成就对后世伦理思想包括马克思主义伦理思想的形成和发展有着重要影响。
马克思在《黑格尔法哲学批判》中，称黑格尔哲学为“逻辑的泛神论”，说黑格尔以理念、理性为神，过分强调逻辑和理念的完美，称黑格尔的辨证哲学是理念的神秘主义，因此把矛盾理解为本质中、理念中的统一，背离了唯物主义的方法论，走上了唯心主义辩证法的道路。
马克思认为黑格尔的辩证法是正确的，但黑格尔认为所有矛盾的根源都来自绝对理念。马克思认为不应该有绝对理念。因此，马克思把黑格尔的辩证法称为合理内核。
黑格尔辩证法，是德国古典哲学最重要的成果之一。其基本思想是概念的辩证发展。它第一次把整个自然的历史的和精神的世界描写为一个过程，即描写为处在不断的运动，变化和发展之中的，并企图揭示其内在联系，从而猜测到了客观事物的辩证法，是建立在唯心主义基础之上的。马克思、恩格斯批判的吸取了其中的合理内核，抛弃了它的唯心主义体系，创立了唯物辩证法。
黑格尔认为自我意识是不可能孤立存在的。如果意识要对自身存在进行考察，它就必须基于某种对照。也就是说，人必需要有一个"非我"作参照物，才能了解何谓"自我"。自我意识绝不是一种简单的以个体为中心的意识而已。 对于全人类而言，"人本"问题类似对于个人来说的"自我"问题。探讨这个问题之所以举步维艰，正是因为人类只有以动物为参照物，才可能了解自己。但人的精神，却在一切动物中保持着超然的地位，这将精神的自我认知抛入了没有参照物的绝境之中。